Екологія: біологія взаємодії. VI-11. Кислотні дощі

VI-11. Кислотні дощі

Технічна експансія людства є сублімованим, тобто таким, що прийняв культурно прийнятні форми, садизмом.
Зигмунд Фрейд

Водневий показник (рН) дощової води зазвичай становить близько 5,6 одиниці через розчинення у дощовій воді вуглекислоти (нейтральний розчин має рН 7). Однак якщо до складу дощової води потраплятимуть якісь кислоти, її рН знижуватиметься. А звідки в повітрі можуть з'являтися кислоти?

Викопне паливо, «хліб» сучасної економіки, утворювалося з біомаси минулих геологічних епох. Крім вуглецю та його сполук, до складу палива входять Сульфур та Нітроген. Особливо багато Сульфуру у бурому вугіллі, а Нітрогену — у торфі. При спалюванні такого палива Сульфур та Нітроген у вигляді своїх оксидів викидаються у повітря. Розчиняючись у воді, вони перетворюються на сірчану, сірчисту, азотну та азотисту кислоти. Внаслідок цих процесів над Західною Європою рН дощу зазвичай 4,5, часто 4,0. У районі Лос-Анджелеса рН туману 2,5–3,0. Відмічені дощі з рН = 1,5! Особливо небезпечний кислотний сніг.

Більш сильна кислота, що ллється з небес, викликає різноманітні зміни на землі. Серед них:
— пошкодження листя рослин, що призводить до знищення лісів (особливо чутливі кедр, бук і тис) та зниження врожайності сільськогосподарських культур;
— вимивання Ca²⁺, K⁺ та Mg²⁺, що посилює деградацію ґрунтів;
— у підкисленій воді легше розчиняються Алюміній, Кадмій, Ртуть та Плюмбум з донних відкладень та ґрунтів, що призводить до посилення їх впливу на екосистеми;
— отруєння озер, зникнення риби, членистоногих, водоплавних птахів;
— знищення гірських лісів призводить до зсувів та селів;
— прискорено руйнуються пам'ятники архітектури, особливо з вапняку та мармуру, скорочується термін служби техніки;
— збільшується кількість захворювань людей, насамперед за рахунок ураження дихальних шляхів та очей.

Як боротися із цим явищем? Використовувати фільтри для викидів, що затримують оксиди Сульфур та Нітроген у продуктах горіння. Найкраще очищати паливо під час його підготовки до спалювання. І, нарешті, найголовніше — скорочувати використання викопного палива.