Популяционный взрыв афро-азиатского вида-интродуцента Pistia stratiotes на Северском Донце

Мені довелося на власні очі побачити, що таке популяційний вибух. 28 червня я виловив у Сіверському Донці поблизу біостанції ХНУ один кущик рослини, яку раніше бачив лише в акваріумах. За три тижні на деяких ділянках Донця більша частина водної гладі покрита цією рослиною. Що буде далі? 

Одинокий кущик Pistia stratiotes пливе по Донцю... Російською мовою це щастя називається пістія телорезоподібна або водяний латук
 

Розетка з листя, що не промокає водою, між яким ховаються непоказні квіточки. З пазух листя виходять потужні столони, на яких розвиваються дочірні кущики. У воді тягнеться шлейф коренів, усіяних густими волосками
 

Згодом пістії стає більше...
 

Добре видно столон і коріння (а також мою тінь: я фотографую вселенця за допомогою свого «лопатофона»)
 

Біля основи листя намокає. Там збирається ряска, сидять жабенята...
 

Згодом кількість пістії, яку несе Донець, зростає. Руслом рухається щось на зразок безперервного потоку, що несе біомасу, яка постійно збільшується
 

Перепливаючи Донець, доводиться розчищати прохід у цьому потоці
 

Там, де якісь перешкоди затримують пістію, вона утворює скупчення, в яких переплітається в єдину масу
 

У цих скупченнях вона продовжує розростатися, виштовхуючи нові порції зелені в русло
 

На деяких ділянках річки значна частина водної гладі закрита. Цікаво, скільки часу мине, перш ніж Сіверський Донець опиниться повністю вкритим цим покривом?
 


На березі з'явилися перші купи. Зверху пістія висихає, знизу встигає загнити. Гадаю, це ще лише початок...
 

Купальники намагаються розчистити чистий водний простір. Поки що це можливо (не надовго).
А тепер найцікавіше. Спроба прогнозу. Коротко — пістець Сіверського Донця. Прогноз попередній, значною мірою заснований на моєму власному розумінні, а також думках, висловлених ботаніком вищих (доцентом Ю.Г. Гамулею) і ботаніком нижчих (доцентом О.С. Горбуліним).
Короткостроковий прогноз. Пістія покриє практично весь простір Донця на його значній протяжності. Вода ненадовго стане чистою (що, напевно, добре) і практично безжиттєвою (що, однозначно, погано). Під покровом пістії вода випаровується набагато швидше (здається, транспірація пістії вчетверо інтенсивніша за випаровування з водної поверхні), у неї надходить значно менше світла (що призводить до пригнічення всієї водної рослинності, від планктонної до прикріпленої). Додатково по всій водній рослинності вдарить зв'язування біогенів потужною кореневою системою пістії. У воді різко впаде кількість кисню, погіршиться окислення відмираючої органіки. 
Ті компоненти біоценозу, які знайдуть собі місце в мікроекосистемі, яку створює пістія, зазнають зростання чисельності (чи надовго?). Багато інших компонентів серйозно постраждають.
А потім пістія почне відмирати. На дно опуститься значна кількість органіки. Вона не встигне окислитися, і на дні створяться безкисневі умови. Сірководень та інші гази-відновники накопичаться в відкладах і вийдуть у товщу води. Це означатиме серйозну зміну умов життя для всього донного співтовариства.
Справа не просто у збільшенні кількості органіки, що надходить на дно. У нормальних умовах уся ця органіка встигає окислюватися, утворюючи відносно невеликі кількості світлого мулу. Він має жовтувато-коричневий колір і приємний запах. А якщо надходження органіки перевищить певну межу, її нижні шари почнуть розкладатися в безкисневих умовах. При цьому утворюються значні кількості чорного мулу. Цей мул смердючий (завдяки сірководню та іншим токсичним газам). Накопичення такого мулу призводить до заболочування. Отже, восени на Сіверський Донець чекають серйозні потрясіння.
Довгостроковий прогноз залежить від того, чи зможе пістія перезимувати і розселитися далі. Те, що її можуть розносити птахи, а її насіння здатне витримувати охолодження — дуже тривожна інформація. Цікаво, яким є ступінь генетичного різноманіття тієї величезної біомаси, що заполонила Сіверський Донець. Від цього залежать шанси, що подальша еволюція цієї рослини призведе до формування форм, адаптованих до наших умов.
І, нарешті, довідкова інформація. Більшість сайтів (включно з Вікіпедією) переказують текст із «Життя рослин», фундаментального довідника радянських часів. Ось що там сказано про пістію.
Грудзинська І. А. Родина ароннікові (Araceae) // Життя рослин. У 6-ти т. Т. 6. Квіткові рослини / За ред. Тахтаджяна А. Л.. — М.: Просвіта, 1982. — С. 492—493. 

В останньому, найбільш спеціалізованому підроді пістієвих (Pistioideae), є лише один вид — пістія телорезоподібна, або водяний латук (Pistia stratiotes). Це пантропічна плаваюча рослина з укороченим стеблом, що несе ніжне сіро-зелене листя і безліч перистих плаваючих коренів (рис. 279). Листя пістії лопатоподібне з найбільшою шириною на кінці і дещо звужене до основи, має ряд спеціальних пристосувань для життя в плаваючому стані. Майже паралельні бічні жилки зверху втиснуті, від чого лист здається гофрованим, але на нижній поверхні вони виступають у вигляді ребер — потужних в основі листа і зникаючих до його кінця. Така конструкція надає стійкості листу, а добре розвинена повітроносна тканина збільшує його плавучість. Короткі сіруваті волоски захищають лист від намокання, виконуючи роль водовідштовхувальної тканини. Вода, потрапляючи на такий лист, краплями скочується, не змочуючи поверхню листа. Серед скупчених на стеблі листів ледь помітні зеленуваті волосисті суцвіття, що зазвичай не перевищують у довжину 2 см. Трохи більше сантиметра качан знаходиться всередині покривала, що неповною перетяжкою відокремлює єдину жіночу квітку, зав'язь якої містить численні насіннєві зачатки, від 2—8 чоловічих квіток із тичинками, що зрослися в синандрії. Це спеціалізоване суцвіття за будовою схоже на суцвіття амброзії Басса, але істотно відрізняється тим, що після розкриття пиляків пилок падає безпосередньо на рильце і відбувається самозапилення. Незважаючи на відсутність або обмеженість перехресного запилення, пістія рясно плодоносить, розвиває повноцінне насіння і успішно розмножується насіннєвим шляхом. Але значно швидше розмножується вона вегетативно, за допомогою столонів, що розвиваються в пазухах низових листків. На кінцях столонів виникають нові особини, які, у свою чергу, утворюють нові столони, і так далі. Ця невелика декоративна рослина в природних умовах поводиться вкрай агресивно, і назва «злісний бур'ян» не повністю відображає ступінь шкоди, що завдається як природі, так і людині цією рослиною, яка нестримно розмножується. За короткий проміжок часу пістія може повністю покрити дзеркало води невеликого водоймища і практично прирікає його на зникнення. Покрив з пістії значно збільшує витрату води з водойми, оскільки на її транспірацію витрачається незрівнянно більше води, ніж на випаровування з відкритої водної поверхні. Вона змінює газообмін у водоймі та створює всі умови для повного заростання її та заболочування. В окремих районах десятки кілометрів водної поверхні вкриті пістією, сотні гектарів зайняті цією рослиною. Скупчення пістії ускладнюють судноплавство, вона сильно засмічує посіви рису і таро, нерідко зводивши нанівець витрачену працю. Вона створює сприятливі умови для життя комарів і сприяє їх розмноженню. Пістія може швидко поширюватися на великі відстані завдяки перенесенню птахами не тільки насіння, але й вегетативних частин рослини. В Африці вона успішно розселяється течією річок, пересуваючись на великі відстані разом зі скупченнями інших рослинних залишків. Подібним чином вегетативні частини пістії переносять річки Індії та Південної Америки. Зовсім недавно ця справжня тропічна рослина почала освоювати водойми Данії, швидко розвинувшись у них у надзвичайно спекотне літо 1976 р. Однак датський клімат — не найкращий варіант для насіннєвого розмноження пістії. Як нещодавно встановили голландські вчені, насіння пістії проростає після невеликого періоду спокою (у кілька тижнів), але при температурі не нижче 20° С. При хорошому освітленні насіння може проростати і у воді. Вони зберігають життєздатність при падінні температури до 4° С, а також при нетривалому впливі мінусових температур (у межах — 5° С). Але навіть якщо насіннєве розмноження пістії буде ускладнене у водоймах Данії, то це ж не єдиний спосіб її розмноження. Сприяв розселенню пістії й людина; її розводили як лікарську рослину і в народній медицині використовували для лікування багатьох хвороб. Пістію розводять як акваріумну декоративну рослину. Її можна також використовувати на корм і для виробництва добрив, однак поки що не розроблено технологію, що забезпечує економічну вигоду цього виробництва.