Три новини: причина випаду снігу, смак кальцію та походження ануса

{
"title": "Чому йде сніг? Вкус кальцію. Найважливіший еволюційний стрибок",
"summary": "Стаття присвячена питанням взаємодії живих організмів із навколишнім середовищем. Розглядаються питання про те, чому йде сніг, як організми впливають на кліматичні процеси, про роль кальцію у життєдіяльності організмів та еволюцію тварин.",
"body": "Чому йде сніг?\nВи озираєтеся навколо себе… Що з того, що ви бачите, пов'язане з активністю живих організмів? Ні-ні, це треба робити не у вагоні метро з журналом у руках, і не в офісі біля монітора. У таких умовах практично все середовище навколо пов'язане з результатами нашої діяльності, а ми, як-не-є, частина земного життя. Уявіть, що перебуваєте за містом. Що ви можете побачити?\nУ полі вашого зору опиниться якась кількість живих істот: птахи у небі, комахи на листі, корови на лугу.\nСамі трави-дерева - теж живі організми. Але інше-то - частини неживої природи, яка існувала б і без організмів, чи не так?\nНе так. Рельєф переважної частини нашої планети сформований життям. Плавні \"обводи\" земної поверхні - результат накопичення ґрунтів, що саме по собі є результатом діяльності всіх груп організмів: рослин, бактерій, грибів і тварин. Без їхньої активності земля була б покрита залишками із твердих гірських порід і широкими низменностями із перемиваних і перевеваних продуктів вивітрювання. На поверхні під нашими ногами практично неможливо знайти не перетворені організмами ділянки, але ж небо над нашою головою існує само по собі? А що ми можемо побачити над собою? Голубе небо, жовте сонце, білі хмари… Небо стало голубим внаслідок кисневої революції - накопичення фотосинтезуючими організмами надлишку вільного кисню в атмосфері. Кисень інтенсивніше розсіює голубу частину спектра. Із сонячного світла, що йде до нас, вилучається і розсіюється голуба частина спектра, яка потім надходить до нас від неба з усіх боків. Пряме світло, із якого вилучена значна частина голубої складової, стає жовтим, а на заході сонця, коли промені проходять більш довгий шлях через прорізувану навскіс атмосферу - червоним. А до кисневої революції небо над нашою планетою було коричневим, а сонце - синьо-фіолетовим…\nІ хмари? Білими (а при великій товщині - сірими і свинцево-чорними) вони були б у будь-якому випадку. Але живі організми впливають і на них.\nУ свій час на Джеймса Лавлока, творця теорії Геї, що розглядає планету як цілісну цільну систему, справив сильний вплив такий факт. У відповідь на підвищення температури та надлишкове освітлення ультрафіолетом планктонні водорості виділяють речовини, які переходять із води в повітря і сприяють конденсації пари в хмари. Збільшення хмарності покращує умови існування фітопланктону. А на суші ніщо так не впливає на випаровування води, як рослинність: із листя великого дерева у повітря у вигляді пари йдуть тонни води на рік. Отже, утворення хмар у певній мірі може регулюватися організмами.\nА випадання опадів?\nФахівці із Державного університету Луїзіани зібрали в різних районах Землі свіжовипавший сніг, розтопили його, а потім помістили домішки у воду, визначаючи, яка їх частина може виступати в ролі центрів кристалізації.\nБільшість (69–100%) таких центрів кристалізації мала біологічне походження, причому навіть у зразках снігу, зібраних у відносно безжиттєвій Антарктиді.\n\n\nОтже, бактерії, гриби і водорості піднімаються потоками повітря високо в атмосферу, де впливають на кліматичні процеси. Їхнє переміщення має глобальний характер, але майже не вивчено. Можливо, без них в атмосфері утримувалося б більше кількості парів води, а сніг випадав би далі від океанів, ніж зараз. Ми не знаємо точно, як організми керують утворенням і руйнуванням хмар над нашою головою, але вже розуміємо, що вони серйозно впливають і на ці процеси.\nКажуть, що зима, що настає, буде холодною… А цікаво: сніжною чи ні?\n\nВкус кальцію\nЧи доводилося вам, навчаючись у молодших класах, їсти крейду або бачити, як це роблять інші? А що змушує школярів гризти безсмачні крихкі бруски? Зрозуміло, що для формування швидко зростаючого скелета необхідні солі кальцію. Невже діти знають, що їм потрібний кальцій і що його багато в крейді? Сумнівно. Може бути, у дітей встановився зв'язок між потраплянням у рот крейди і пом'якшенням кальцієвого дефіциту? Теж малоймовірно.\n\n\nЇдять крейду не тільки школярі. Однорічна дитина, яка тільки почала повзати по квартирі, із задоволенням відірве від стіни шматок шпалер і злизне залишки побілки з їхньої зворотної сторони.\nЯкщо так, то, можливо, існує якийсь механізм, що дозволяє оцінювати кількість кальцію в потенційній їжі.\nТе, що нам подобається солодке, не випадково. Оскільки для наших тіл сприятлива їжа, що містить легко засвоювані розчинні вуглеводи, у нашому смаковому аналізаторі наявні рецептори на ці сполуки. Це рецептори солодкого смаку.\nСаме вони роблять цукор приємним на смак. Якщо крейда, що не є ні солодким, ні кислим, ні солоним, ні гірким, теж приємна, значить, є якісь механізми, що оцінюють вміст кальцію в цій речовині.\nТакі міркування, засновані на спробі осмислити поширені форми поведінки людей, могли б стати основою для відкриття, про яке ми зараз розповімо. Але сучасна людина вважає більш цікавими для науки дані молекулярно-біологічних досліджень і при цьому схильний нехтувати побутовими спостереженнями і повсякденним досвідом.\nДослідники із Центру хімічних відчуттів Монелла до вивчення цієї проблеми були підштовхнуті виявленням у щурів двох генів (CaSR і Tas1r3), відповідальних за сприйняття смаку кальцію.\nПодібні гени відомі і у людини, тому тепер учені мають серйозні підстави припускати наявність рецепторів кальцієвого смаку і у нас.\nМожливо, із їхньою допомогою ми можемо навіть у деяких межах оцінювати жорсткість води.\nДо \"елементарних\" солодкого, кислого, солонимого і гіркого смакам уже додають \"білковий\" і \"кальцієвий\". Ви чули розповіді про те, що дикі ссавці (і домашні собаки) при певних нездужаннях обирають ті лікарські трави, які їм потрібні? Можливо, і люди, що не забили чутливість своїх смакових і нюхових рецепторів харчовими добавками, гарячою і гострою їжею, тютюном і алкоголем, здатні до цього. А якщо так, можливо, до числа вже відомих смакових рецепторів незабаром додадуться нові.\n\nНайважливіший еволюційний стрибок\nОкидаючи поглядом розкидисте дерево еволюції тварин, ми можемо виділити деякі ключові еволюційні набуття. Справді багатоклітинні (точніше, багатотканеві) організми можуть розвиватися відповідно до певного плану будови в тому випадку, якщо вони будуть мати механізм управління таким розвитком.