Дутая сенсация + первоапрельская мистификация

Невже тиранно-птах?

Молекулярні методи дедалі ширше проникають у біологічну систематику. Читання послідовностей нуклеотидів у ДНК або амінокислот у білках дозволяє отримати інформацію про «нижній» рівень будови організмів. Специфіку виду, його способу життя, характеру пристосувань за допомогою такої інформації зрозуміти не можна, але оцінювати еволюційні відстані між різними видами вдається дедалі краще. Поки, як здавалося, молекулярна систематика була застосовна тільки для нині живих (або зовсім нещодавно вимерлих) організмів, але й тут межі можливостей розсуваються. Минулого року були знайдені рештки м'яких тканин найбільш розрекламованого динозавра - тиранозавра (Tyrannosaurus rex) віком 68 млн. років (!). З них вдалося виділити п'ять невеликих фрагментів білка сполучної тканини - колагену, що включають у загальній складності 89 амінокислот. Ці фрагменти цілком упізнавані, причому деякі з них ідентичні аналогічним послідовностям людини. Кількість відмінностей цих білкових шматочків від таких самих шматочків інших видів може бути мірою еволюційної відстані. Саме її вимірювали автори статті, опублікованої наприкінці квітня в Science. Крім білків тиранозавра вивчалися також білки набагато «молодшого» (близько 160 тисяч років) мастодонта та ще 21 сучасного виду. Отриманий результат добре узгоджується з нинішніми уявленнями про хід еволюції та доводить перспективність нової технології. Ну що, треба шукати рештки м'яких тканин.

Однак журналісти, що коментують цю новину, радісно повідомили, що новим дослідженням доведено близьку спорідненість тиранозавра з птахами! Чи так це? Не зовсім.

Те, що птахи та рептилії дуже близькі, не новина вже півтора століття. Раніше птахів «виводили» від псевдозухій, тріасової групи рептилій, яких вважали предками не лише птахів, але й крокодилів, динозаврів та літаючих ящерів. Останніми роками стало ясно, що всім відома «першоптиця» - археоптерикс, що жив 145–150 млн. років тому, - за багатьма ознаками є типовим динозавром. Тому багато авторів стали вважати птахів нащадками динозаврів. Але існують й інші погляди. Наприклад, найбільший російський палеоорнітолог Є. Н. Курочкін припускає, що найближчими родичами динозаврів є інша група «птахів» - енанціорніси, що виникли в юрському періоді та вимерли наприкінці крейдяного. А справжні, сучасні птахи належать до старішої групи. Можливо, родичем їхніх предків є протоавіс - птахоподібна тварина з тріасового періоду, віком 225 млн. років! На схемі «послідовний» сценарій (археоптерикс - енанціорніси - сучасні птахи) показаний зеленим пунктиром, а «паралельний» (з незалежним розвитком багатьох пташиних ознак в енанціорнісів та птахів) - червоним. Молекулярні дані, що дозволяють вибрати один із цих сценаріїв, становили б надзвичайний інтерес. То що ж допоміг довести аналіз колагену? Колаген тиранозавра трішки ближчий до колагену птахів (відмінність від страуса та курки становить три амінокислоти з вісімдесяти дев'яти), ніж до колагену крокодилів (відмінність від алігатора - чотири амінокислоти). Цей результат цілком поєднується з обома наведеними на рисунку альтернативами. Отже, новий метод цікавий, але про будь-які докази говорити поки рано.

Привіт від неандертальців ^{(не забудьте прочитати виноску!)}

Відносини між нашим видом та неандертальцями продовжують викликати гострий інтерес. Зараз уже не залишилося сумнівів, що Homo sapiens та Homo neandertalensis належать до різних еволюційних гілок.

Імовірно, на відміну від нас, неандерталець - справжній європеєць: він походить від гейдельберзької людини вже на нашому континенті. Сапієнс довше залишався в Африці та розселився Євразією за часів, коли вона вже була обжита неандертальцями.

Про взаємини сапієнсів та неандертальців учені ведуть нескінченні суперечки, що підігріваються наявністю черепів, проміжних за ознаками між двома видами. Відповісти на питання, чи було схрещування між нашими видами, намагаються за допомогою аналізу ДНК. Дослідження дали суперечливий результат: одні показали, що гени неандертальців відсутні в генофонді сучасного людства, інші, навпаки, реєструють можливі сліди передачі генетичної інформації між двома видами.

Несподівані аргументи в давній суперечці отримав співробітник Університету Аляски, емігрант з колишнього СРСР Олександр Каверман. Колектив під його керівництвом провів масштабний аналіз фрагментів ДНК з останків неандертальців. У цій роботі досліджувалася як мітохондріальна, так і ядерна ДНК. Для вичленування шуканих фрагментів ДНК із забруднень, внесених бактеріями та сучасними людьми, довелося розробити спеціальне програмне забезпечення. Просто взявши в руки викопний зразок, сучасний дослідник може забруднити давню ДНК своїми нуклеотидними послідовностями. Тому рештки генетичного матеріалу неандертальців отримували з шматочків кістки, що видобуваються особливим мікробуром.

У ході роботи вдалося ідентифікувати близько тисячі фрагментів ядерної ДНК та майже повністю реконструювати мітохондріальну ДНК. Результати їх порівняння з геномом сучасної людини привели до позірної суперечності. У популяціях сучасної людини немає носіїв специфічної мітохондріальної ДНК неандертальця, але близько 10% сучасних людей є носіями деяких ядерних генів неандертальців! Для кількох із них характерний домен IeNrF, який можна розглядати як своєрідний генетичний «підпис» цього виду. У значної частини людей, відомості про генотип яких включені в загальнодоступні бази даних, трапляються форми кількох генів, що включають цей домен.

Як інтерпретувати отримані результати? Те, що мітохондрії від неандертальських жінок до сучасних людей не потрапили, свідчить, що ніхто з нас не є нащадком неандертальців по прямій жіночій лінії. Але все ж предки-неандертальці в деяких із нас є! Чи означає це, що міжвидові пари могли утворюватися лише одним чином: жінка-сапієнс та чоловік-неандерталець (який простір для сексуальних фантазій на палеоантропологічному матеріалі…)? Ні.

Аналіз генів сучасної людини, у яких помітний неандертальський слід, дозволяє Каверману зробити цілком фантастичні припущення. Стежте за руками!

Одна з точок зору на природу геніальності пов'язує цей рідкісний стан з легким аутизмом. Людина, психіка якої звернена назовні та успішно забезпечує пристосування до середовища, вибирає найпоширеніші життєві стратегії. Якщо між внутрішнім життям та дійсністю існує непереборний розрив, людина занурюється в себе, втрачаючи зв'язок з оточенням. Найцікавіший варіант, коли такий розрив збиває особистість зі стандартних життєвих шляхів, але не заважає їй звернути душевні сили на якийсь певний рід діяльності. Для такої людини особливого значення набувають не події зовнішнього життя (відносини з колегами або вибори уряду), а логіка переходів кольорового простору, розвиток музичної теми або невловимий зв'язок фізичних рівнянь. Світ отримує генія. Приклади? Ісаак Ньютон, Альберт Ейнштейн, Джордж Орвелл, Герберт Уеллс, Вольфганг Моцарт, Людвіг ван Бетховен, Іммануїл Кант, Чарльз Дарвін, Льюїс Керролл, Мікеланджело Буонарроті та багато інших. Звісно, ці діагнози не взяті з медичних карток перелічених персон, а поставлені їм заочно сучасними психіатрами, такими як доктор Майкл Фітцджеральд з Британії.

Отже, між аутизмом та геніальністю передбачається наявність зв'язку. У своїй клінічній формі аутизм - серйозна медична проблема. Кілька наукових колективів у розвинених країнах намагається знайти гени, які провокують розвиток аутизму. Австрійські медики встановили зв'язок з аутизмом одного алеля, а американські - двох інших. У всіх трьох випадках - це форми генів, що активно працюють у нервових клітинах. І в усіх трьох ці послідовності несуть у собі «неандертальський» домен IeNrF.

Чи можна на підставі цього припустити, що неандертальці були аутистами? Це здається цілком неймовірним. Навіть невелика неадекватність у суворих життєвих умовах європейської дійсності епохи зледенінь була б смертельно небезпечною. Але психіка неандертальців та сапієнсів могла розвиватися по-різному. Можливо, неандертальські гени в нашому генотипі можуть призводити до неузгодженості внутрішнього життя та зовнішніх мотивацій. Отже, названі генії могли бути «неандертальцями», точніше, їхніми нащадками?

Перевірити це припущення поки вдалося лише щодо одного з визнаних геніїв - Бетховена.

Передбачення спрацювало: «неандертальські» гени в його генотипі були присутні.

Американське суспільство вражене епідемією політкоректності: расової, національної, гендерної і так далі, і так далі. У результаті досліджень Кавермана до них може додатися ще одна - видова. Звісно, ніхто не припускає, що найближчим часом для вступу до престижної аспірантури почнуть вимагати довідку про наявність у здобувача неандертальських генів. Водночас сама можливість цього здатна змусити борців за права людини вживати превентивних заходів із захисту носіїв неандертальських генів або, навпаки, «чистокровних» сапієнсів. Нарешті, і самі висновки Кавермана не можна сприймати за чисту монету.

Але приводом згадати про неандертальців із вдячністю вони все-таки є. Невже наші культурні успіхи є посмертним подарунком (або прокляттям) спорідненого нам виду людей?