В составе семейства 177 вида из трех подсемейств:
Colostethinae (62 sp.);
Dendrobatinae (54 sp.);
Hyloxalinae (59 sp.).
Ареал распространения: представители обитают в дождевых лесах Центральной и Южной Америки.
Большинство видов древолазов малы, иногда менее 1,5 см, хотя некоторые виды достигают 6 см в длину. Всех представителей можно разделить на две группы: ночных — обладающих тёмным защитным окрасом, и дневных — обладающих ядовитым кожным секретом и яркой предупреждающей окраской. Яркая окраска связана с уровнем токсичностини их алкалоидов. Лягушки, рода Dendrobates имеют высокий уровень алкалоидов, в то время как виды рода Colostethus имеют криптичную окраску и являются нетоксичными. Древолазы имеют короткие, но сильные задние конечност,это делает их ловкими прыгунами и древолазами.
Для древолазов характерна исключительная забота о потомстве, когда один или оба родителя постоянно охраняют, увлажняют икру, а потом даже кормят головастиков, которых переносят на спине из одного «бассейна» в розетке бромелий, папоротников и др. тропических растений в другой, более подходящий. Обладают строго охраняемыми территориальными участками, которые обозначают криками и при вторжении соперников яростно защищают.
Dendrobates tinctorius
Ameerega parvula
Oophaga lehmanni
Ranitomeya reticulata
Epipedobates anthonyi
Hyloxalus sauli
Ужасный листолаз (Phyllobates terribilis) – одно из самых ядовитых животных на Земле и самая ядовитая лягушка из известных науке. Её кожа покрыта сильнейшим ядом - батрахотоксином. Причем, одна особь обладает достаточным количеством яда для того, чтобы смертельно отравить 10 взрослых мужчин. Противоядия против токсина древолазов не существует. Яд обладает нервно–паралитическим, сильнейшим кардиотоническим действием, при отравлении возникает расстройства сердечного ритма, экстрасистолия, фибрилляция желудочков сердца, паралич сердца и смерть.Коренной народ Колумбии – эмбера – на протяжении веков использовал мощный яд ужасных листолазов для смазывания им наконечников стрел.
Phyllobates terribilis
3. Laurie J. Vitt, Janalee P. Herpetology: An Introductory Biology of Amphibians and Reptiles